Définition de l'acné

L’acné est une maladie de la peau caractérisée par l’éruption de boutons rouges, de points noirs et de kystes. Elle touche le plus souvent le visage et le thorax, mais aussi le dos, le torse voire le cuir chevelu.

L’acné est le reflet de réactions qui ont lieu dans les glandes sébacées. Logées dans la peau, ces glandes produisent le sébum, une substance lubrifiante. S’il manque de sébum, la peau sera sèche et facilement gercée. S’il y en a trop, la peau deviendra plus grasse et acnéique. En effet, l’excès de sébum obstrue le conduit des glandes sébacées. Cela facilite la prolifération de bactéries normalement présentes dans la peau et notamment les bactéries Propionibacterium acnes, responsables d’inflammation (boutons rouges). Lorsque le follicule bouché se dilate trop, cela provoque des lésions rétentionnelles (points noirs et microkystes).

Les symptômes de l’acné se traitent plutôt bien chez l’adolescent. Ils sont parfois plus difficiles à guérir chez l’adulte.

Qui est touché par l'acné ?

Dans les pays occidentaux, l’acné est très fréquente chez les adolescents : on estime que de 80 % à 90 % d’entre eux en sont atteints à un moment ou à un autre. Les garçons sont plus touchés que les filles. 10 % à 20 % d’entre eux consultent un médecin pour cette raison. Dans la majorité des cas, l’acné disparaît vers l'âge de 20 ou 30 ans, mais il arrive qu’elle persiste, on parle alors d'acné tardive.

Causes des boutons d'acné

L’acné est d’origine multifactorielle. Voici des éléments qui peuvent contribuer à son apparition.

• La poussée hormonale à la puberté. Au moment de la puberté, quel que soit le sexe, les hormones sexuelles augmentent; surtout les hormones androgènes (qui provoquent l’apparition de caractères sexuels masculins). Sous l’effet de cette poussée, les glandes sébacées produisent plus de sébum. Cette augmentation de la production de sébum crée un terrain propice à la multiplication des bactéries Propionibacterium acnes qui s’en nourrissent ;
• Les fluctuations hormonales chez la femme. Certaines femmes voient des boutons d’acné apparaître de 2 à 7 jours avant d’avoir leurs menstruations. La contraception peut aussi avoir un rôle positif ou négatif : les femmes qui commencent à prendre certaines pilules contraceptives contenant notamment des progestatifs potentiellement acnéigènes de type gestodene, desogestrel, norgestrel, levonorgestrel, norgestrienone, norethisterone, lynestrenol... peuvent voir leur acné s'accentuer ou, au contraire, l'arrêt de la contraception (pour un désir de grossesse par exemple) peut elle aussi être pourvoyeuse d'acné. La grossesse et la ménopause peuvent aussi en être responsables ;
• Un trouble du fonctionnement des ovaires ou des glandes surrénales. Il arrive que l’acné de la femme puisse être attribuée à une dysfonction des ovaires ou des glandes surrénales, mais cela est exceptionnel. Cela engendre le plus souvent des signes autres que l'acné (augmentation des poils, règles irrégulières...)

D’autres facteurs peuvent causer l’acné ou en aggraver les symptômes. Pour les connaître, consulter la section Facteurs de risque.

Mythes Contrairement à certaines idées qui circulent, l’acné n’est pas causée par une mauvaise hygiène de la peau, ni par une grande activité sexuelle ; L’alimentation n’est pas considérée comme une cause d’acné. Cependant, dans certains cas, l’acné peut être aggravée par un ou plusieurs aliments spécifiques. L’association entre les poussées d’acné et la consommation de lait est faible, selon les études.

Complications possibles

Les lésions plus profondes (kystes) peuvent laisser des cicatrices. Il faut absolument éviter de percer les lésions, car cela peut entretenir l’acné et risque davantage de créer des cicatrices.

La présence prolongée de nombreux boutons ou de lésions sur le visage et sur le corps peut nuire à l’image et l’estime de soi, surtout chez les adolescents. Il peut accroître le stress dans les relations sociales. Il est souvent possible d’améliorer l’apparence de la peau avec des soins quotidiens, le temps que l’acné s’atténue ou disparaisse.

Symptômes de l'acné

Le visage, le cou et le thorax sont les régions où on trouve le plus de glandes sébacées. C’est pourquoi l’acné s’y concentre.

•  Des comédons ouverts ou points noirs : une tête noire apparaît parce que le mélange sébum-cellules de peau change de couleur en entrant en contact avec l’air ;
• Des comédons fermés : se présentent sous la forme de boutons blancs. Ils sont causés par l’encombrement et la dilatation de follicules pileux en raison de l’excès de sébum ;
• Des papules : il s’agit de boutons rouges. La rougeur indique une inflammation. Ils peuvent être sensibles au toucher ;
• Des pustules : il s’agit de lésions contenant du pus. Elles peuvent être rouges à leur base et sensibles au toucher. Elles se forment lorsque l’obstruction du follicule entraîne une accumulation de bactéries ;
• Des nodules : ces lésions sont plus grosses, plus profondes et plus douloureuses au toucher que les pustules. Elles sont dures au toucher ;
• Des kystes : comme les nodules, ils forment des boules, mais sont situés plus profondément sous la peau. Parfois ils sont douloureux et rougissent, signe d'infection.

Les personnes et facteurs de risque de l'acné

Personnes à risque d'acné

• Les adolescents. Les garçons sont plus touchés que les filles ;
• Les personnes dont les parents ont souffert d’acné ;

• Les personnes qui doivent prendre certains médicaments, comme la cortisone, le lithium, l’isoniazide (un médicament antituberculeux) ;
• Les travailleurs exposés à certains produits chimiques bouchant les pores de la peau : par exemple, les produits et sous-produits du pétrole et du goudron et les composés aromatiques halogénés comme les chloronaphtalènes et les biphényles polychlorés ;
• Les employés qui travaillent dans des cuisines où il y a des cuves remplies d’huile à friture.

Facteurs de risque de boutons d'acné

• Tout ce qui peut irriter la peau, comme le frottement de vêtements trop serrés ou d’un équipement sportif (casque ou sac à dos, par exemple) ;
• Une exposition directe et répétée de la peau à des produits gras ou huileux, bloquant les pores, comme certains cosmétiques gras ou pas non-comédogènes ;
• Bien que toutes les sources ne s’entendent pas sur ce point, plusieurs considèrent que le stress peut être un facteur aggravant ;
• Une transpiration abondante ;
• La prise de certains médicaments ou de stéroïdes anabolisants (substances augmentant la masse musculaire et diminuant la masse graisseuse) ;
• Une exposition à des produits chimiques au travail, comme les composés chlorés, l’huile de machinerie industrielle et le goudron.

La prévention de l’acné

Mesures pour prévenir l’aggravation

Hygiène de la peau Nettoyer délicatement les parties atteintes 1 à 2 fois par jour avec un savon ou un nettoyant doux et non parfumé. Se laver trop souvent ou se frotter trop fort risque d’irriter la peau et de causer de minuscules lésions dans lesquelles les bactéries se logent ; Le soleil aggrave l’acné (il l'améliore transitoirement puis on observe une résurgence de l'acné au bout de quelques semaines). De plus, de nombreux produits utilisés pour traiter l’acné peuvent rendre la peau plus sensible aux coups de soleil. Dans ce cas, il ne faut pas s’exposer aux rayons solaires. Si on n’a pas le choix, il faut privilégier une crème solaire non comédogène, c’est-à-dire qui ne contribue pas à la formation de comédons ; Ne pas toucher, gratter, pincer ni percer les lésions. Ces manipulations peuvent entraîner l’apparition de cicatrices ou de taches brunes sur la peau. Rasage Se raser seulement quand c’est nécessaire ; Tester le rasoir à main et le rasoir électrique pour vérifier lequel irrite moins la peau; Si on utilise un rasoir à main, changer souvent les lames pour éviter qu’une lame émoussée irrite la peau ; Assouplir sa barbe avec de l’eau et du savon doux avant d’appliquer de la crème à raser ; Ne pas utiliser de lotion après-rasage contenant de l’alcool. Maquillage Éviter les fonds de teint épais et les produits cosmétiques à base d’huile. Privilégier les produits cosmétiques non comédogènes et à base d’eau ; Se démaquiller avant de se coucher ; Jeter les contenants de produits de beauté périmés ; Nettoyer régulièrement les pinceaux ou applicateurs à cosmétiques. Hygiène du corps Prendre une douche après avoir fait un gros effort physique, car le mélange sueur-sébum peut contribuer à piéger les bactéries dans les pores de la peau ; Lorsqu’on a les cheveux gras, les laver souvent ; Porter des vêtements amples pour réduire la transpiration, qui peut irriter la peau. Divers Éviter les équipements sportifs très ajustés, comme les casques et les sacs à dos, qui peuvent irriter la peau ; Faire attention à ce qui est en contact prolongé avec la peau du visage : éviter d’appuyer longuement son visage sur ses mains. Éviter aussi les coupes qui font tomber les cheveux sur le visage ; Si on a tendance à avoir de l’acné, éviter les milieux de travail qui exposent la peau à des polluants ou à des huiles industrielles.

Les traitements médicaux de l’acné

En général, l’acné juvénile se traite très bien. Malheureusement, l’acné adulte peut être plus difficile à soigner. Cela dit, tous les traitements exigent de la persévérance, car plusieurs semaines, voire plusieurs mois, peuvent passer avant d’observer des résultats. Si les lésions d’acné sont si lentes à guérir, cela s’explique en partie par le fait qu’elles prennent aussi du temps à se former : au moins 8 semaines.

En France, la prise en charge de l'acné a fait l'objet d'une recommandation de la Haute Autorité de Santé en 2015

Acné très légère (rares comédons et/ou papules)

Traitements appliqués sur la peau

Ils se présentent sous différentes formes : gels, lotions, crèmes, savons, etc. Les crèmes sont hydratantes et constituent un bon choix quand on a la peau sèche ou sensible. Les solutions ou les gels à base d’alcool sont plus indiqués dans le cas des personnes à la peau très grasse ou vivant dans un endroit chaud et humide.

• Peroxyde de benzoyle. Il combat la multiplication des bactéries Propionibacterium acnes et dessèche la peau, ce qui diminue l’inflammation dans les follicules. En France on peut citer Cutacnyl ® Eclaran ® Effacne ® Pannogel ® Panoxyl ® ... ;
• Rétinoïdes (dérivés de la vitamine A). La trétinoïne à 0,025 % ou 0,05 % (Effederm ® Ketrel ® Locacid ® Retacnyl ®...), ou l’adapalène (Differine ®) agissent plus sur la composante rétentionnelle de l'acné (points noirs, microkystes) et favorisent le renouvellement des cellules de la peau. Ils débouchent les follicules pileux, permettant au traitement antibiotique topique d’y entrer et de combattre les bactéries qui s’y sont accumulées ;

Note. Pour assurer l’efficacité du traitement, ces produits doivent être utilisés régulièrement pendant plusieurs semaines. Au début, une irritation de la peau peut apparaître; elle peut amener à limiter le nombre d'applications par semaine.

Acné légère (comédons et/ou papules sur moins de la moitié de la surface du visage)

Traitements appliqués sur la peau

• Peroxyde de benzoyle.

et

• Rétinoïdes (dérivés de la vitamine A).

En cas d'échec après 3 mois de traitement bien conduit :

• Soit une intensification du traitement précédent (changement de molécule et/ou augmentation du dosage et/ou applications plus fréquentes)
• Soit une association
  • rétinoïdes locaux (trétinoïne 0,025 % ou 0,05 % ou adapalène 0,1 %) ou  acide azélaïque (Skinoren ® 20 % crème)

et

• antibiotiques par voie locale : ils arrêtent ou ralentissent la prolifération des bactéries, notamment dePropionibacterium acnes et diminuent l’inflammation. Ils sont sous forme de lotion, de crème ou de gel. Les plus courants sont à base de clindamycine (Dalacine T Topic ®, Zindacline ®...) ou d’érythromycine ( Eryacne ® Eryfluid ® Erythrogel ®  ...). Le médecin peut prescrire un produit contenant à la fois du peroxyde de benzoyle et un antibiotique, comme l’érythromycine.

• Soit une association
  • rétinoïdes locaux (trétinoïne 0,025 % ou 0,05 % ou adapalène 0,1 %) ou  acide azélaïque (Skinoren ® 20 % crème)

                        et

• antibiotiques par voie orale : les plus couramment utilisés sont la lymécycline et la doxycycline (Doxy ® Granudoxy ® Spanor ® Tolexine ® Tetralysal ® Vibramycine ® ...) ;

Acné moyenne (plus de la moitié de la surface du visage comporte des comédons et/ou des papules)

Traitement de première intention :

Traitements appliqués sur la peau : Peroxyde de benzoyle et Rétinoïdes.

Et

Traitement  antibiotique par voie orale

En cas d'échec après 3 mois de traitement bien conduit 

ou

en cas d’échec du traitement de première intention avant 3 mois en cas de risque cicatriciel important

ou

en cas de récidive rapide :

Isotrétinoïne

Acné très sévère (acné très inflammatoire, touchant tout le visage, avec nodules)

• Isotrétinoïne (Contracne ®, Curacne ®, Procuta ®…) en première intention. Ce dérivé de la vitamine A est prescrit seulement dans les cas les plus rebelles d’acné inflammatoire avec nodules. Il agit en réduisant de façon marquée la taille des glandes sébacées, ce qui diminue la production de sébum. Il doit être pris sous surveillance médicale étroite en raison de ses effets indésirables, nombreux et dangereux.
• Le nettoyage de peau (évacuation des lésions rétentionnelles par microchirurgie consistant à inciser des comédons et des lésions pour les vider) pourra être proposé avant l’instauration de l’isotrétinoïne afin de diminuer le risque de poussées inflammatoires sévères survenant parfois en début de traitement.
• Pour les formes avec forte composante rétentionnelle, l’isotrétinoïne doit être débutée à dose plus faible (0,2 à 0,3 mg/kg/jour) afin de réduire les risques d’exacerbation aiguë et sévère (acné fulminans).

Contraception

Le traitement contraceptif est souvent nécessaire pour traiter l'acné des femmes. Les pilules de 1ère et 2ème génération sont recommandées en première intention, notamment celles à base de lévonorgestrel.

Cicatrices

Le traitement des cicatrices relève d’un suivi médical. Différentes techniques sont utilisées : dermabrasion, microdermabrasion, rayons laser, rayons lumineux pulsés et chirurgie locale

Acné - Références

Références

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Bibliographie

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