La fièvre jaune, qu'est-ce que c'est ?

La fièvre jaune est une infection virale associée aux voyageurs des pays endémiques. Un vaccin préventif et efficace est disponible et hautement recommandé. Aucun traitement curatif n'est, cependant, disponible.

Définition de la fièvre jaune

La fièvre jaune est une infection virale, transmise par un moustique. Elle concerne davantage les personnes en voyage dans les pays les plus exposés.

Cette infection est largement répandue dans certaines régions d'Afrique, de l'Amérique du Sud et Centrale ou encore aux Caraïbes. Un vaccin préventif permet de limiter la fièvre jaune.

Le diagnostic de la fièvre jaune repose essentiellement sur l'identification des symptômes caractéristiques, par des examens cliniques ou encore par des analyses biologiques en laboratoire. Aucun traitement curatif spécifique n'est, actuellement, disponible. La prise en charge est donc effectuée sur la base du traitement des symptômes que présente le patient.

Des mesures de prévention permettent notamment de limiter le risque de transmission : répulsifs, vêtements de protections, moustiquaires, et bien entendu, le vaccin.

Les causes de la fièvre jaune

La fièvre jaune est une infection causée par un virus à ARN, du genre Flavivirus. La transmission de ce virus se fait au travers d'une piqure par un moustique, préalablement infecté.

Qui est touché par la fièvre jaune ?

Aujourd'hui, 47 pays ont été dénombrés comme étant "à risque" (34 en Afrique et 13 en Amérique). Ces pays sont dits endémiques.

En 2013, entre 84 000 et 170 000 individus ont été recensés, décrivant une forme grave de fièvre jaune. Parmi ces cas, entre 29 000 et 60 000 en sont décédés.

Certains pays non-endémiques peuvent présenter des cas de fièvre jaune. Il s'agit alors de transmissions depuis une infection de voyageurs des pays endémiques. En ce sens, la prévention, et notamment la vaccination, est souvent promulguée dans les pays non-endémiques.

Les symptômes de la fièvre jaune

Une fois le virus transmis, une période d'incubation (sans symptômes visibles), s'étend entre 3 et 6 jours.

Certains patients peuvent ne présenter aucun symptôme. Néanmoins, les signes cliniques les plus souvent retrouvés dans le cadre d'une infection par le virus sont :

• un état fébrile
• des douleurs musculaires, particulièrement au niveau du dos
• des céphalées
• une perte d'appétit
• des nausées et vomissements.

Les symptômes s'estompent rapidement et disparaissent, généralement, entre 3 et 4 jours..

Dans de plus rares cas, une récidive de ces symptômes peut survenir dans les 24h. Il s'agit alors de la phase toxique de la maladie. Dans ce contexte, fièvre intense, et affectations de plusieurs parties du corps peuvent s'y apparenter. Ces atteintes peuvent être hépatiques, rénales, ou encore musculaires. En ce sens, l'atteinte hépatique amène un risque accru de jaunisse, ou encore des douleurs abdominales avec vomissements. Des saignements au niveau de la bouche, du nez, des yeux et de l'estomac peuvent également être associés à cette phase toxique.

Le diagnostic de la fièvre jaune est difficile a effectuer, particulièrement durant la première phase de l'infection. Des analyse sanguines et des tests antigéniques permettent de confirmer ou d'infirmer le diagnostic.

Les facteurs de risque de la fièvre jaune

Le facteur de risque majeur d'une telle infection est le voyage dans des pays à risque endémique, sans mesure de prévention.

Comment prévenir la fièvre jaune ?

Le meilleur moyen de prévenir la fièvre jaune est le vaccin préventif. Ce vaccin est efficace durant la vie entière de l'individu. Il est largement recommandé à partir de l'âge de 9 mois. Ce vaccin peut cependant être obligatoire dans le cadre d'un voyageur dans un des pays endémiques.

D'autres moyens de prévention sont également possibles : moustiquaires, répulsifs, etc.

Comment traiter la fièvre jaune ?

Aucun traitement curatif et spécifique de la fièvre jaune n'a encore été développé.

La prise en charge médicamenteuse s'associe alors aux médicaments contre les symptômes : fièvre, vomissements, douleurs musculaires, atteintes hépatiques, etc. Dans le cadre d'une infection bactérienne supplémentaire, une antibiothérapie peut y être associée.

Rédaction : Delphine Waquier Avril 2017

Références

Références Yellow fever. WHO. 2016. [En ligne]. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs100/en/. Yellow Fever. Center for Disease Control and Prevention. 2016. [En ligne]. https://www.cdc.gov/yellowfever/index.html. Yellow fever. NHS CHOICES. 2017. [En ligne]. http://www.nhs.uk/Conditions/Yellow-fever/Pages/Introduction.aspx.