Œdème pulmonaire

L’œdème pulmonaire, ou œdème aigu du poumon, désigne une accumulation d’eau dans les poumons. Il en existe deux formes, la plus fréquente étant l’œdème pulmonaire cardiogénique. Il s’agit d’une complication cardiovasculaire qui touche particulièrement les personnes âgées. Un œdème pulmonaire peut conduire à une insuffisance respiratoire et mettre en jeu le pronostic vital. Une prise en charge adaptée et rapide est indispensable.

L’œdème pulmonaire, qu'est-ce que c'est ?

Définition de l’œdème pulmonaire

L’œdème pulmonaire est une pathologie qui touche l’appareil respiratoire. Elle est caractérisée par une accumulation de liquide dans les tissus et espaces extra-vasculaires pulmonaires. Le liquide peut s’infiltrer jusque dans les alvéoles, ce qui peut conduire à un état de détresse respiratoire.

Types d’œdèmes pulmonaires

Il est possible de distinguer deux types d’œdèmes pulmonaires :

• l’œdème pulmonaire cardiogénique, le plus fréquent, qui est la conséquence d’une augmentation de la pression hydrostatique dans les capillaires pulmonaires ;
• l’œdème pulmonaire non cardiogénique qui est la conséquence d’une altération de la perméabilité des capillaires pulmonaires et qui constitue essentiellement un œdème pulmonaire lésionnel, c’est-à-dire dû à une lésion/agression de l’organisme.

Causes de l’œdème pulmonaire

Plusieurs causes possibles ont été identifiées. En ce qui concerne l’œdème pulmonaire cardiogénique, il est souvent lié à une insuffisance ventriculaire gauche. Celle-ci peut être la conséquence de plusieurs troubles cardiovasculaires dont :

• un infarctus du myocarde ;
• une cardiomyopathie dilatée ;
• une pathologie valvulaire mitrale ou aortique ;
• une arythmie.

Pour ce qui est de l’œdème pulmonaire non cardiogénique, il est provoqué par l’activation de médiateurs inflammatoires en réponse à :

• une agression directe comme une infection pulmonaire, une inhalation de fumées, un traumatisme thoracique, une pneumopathie étendue ou une noyade ;
• une agression indirecte telle qu’un sepsis ou une pancréatite.

Diagnostic de l’œdème pulmonaire

L’œdème pulmonaire constitue une urgence médicale. Son diagnostic repose essentiellement sur l’évaluation des symptômes perçus et l’examen clinique.

Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être réalisés. Il s’agit généralement d’une radiographie pulmonaire et d’un bilan sanguin. 

Personnes concernées par l’œdème pulmonaire

Un œdème pulmonaire cardiogénique concerne essentiellement les adultes, et particulièrement les personnes âgées. Un œdème pulmonaire non cardiogénique peut quant à lui concerner tout le monde.

Facteurs favorisant l’œdème pulmonaire

Il a été montré que certains facteurs pouvaient favoriser un œdème pulmonaire. Parmi eux, figurent notamment :

• la malnutrition ;
• une cirrhose ;
• un syndrome néphrotique, une affection rénale.

Les symptômes de l’œdème pulmonaire

Les premiers symptômes sont généralement :

• une dyspnée, une sensation d’inconfort respiratoire ;
• une agitation ;
• une anxiété ;
• une sensation d’étouffement ;
• une toux ;
• une pâleur ;
• une cyanose ;
• une transpiration.

Un œdème pulmonaire peut aussi se manifester par :

• une expectoration de couleur rose pale ;
• la présence d’écume à la bouche ;
• un asthme cardiaque.

Dans les cas les plus graves, un œdème pulmonaire peut conduire à un état de détresse respiratoire. Il nécessite une prise en charge par les services d’urgence médicale car il peut mettre en jeu le pronostic vital.

Les traitements de l’œdème pulmonaire

Un œdème pulmonaire nécessite une prise en charge médicale rapide et adaptée. Celle-ci peut s’appuyer sur :

• la mise en place d’une assistance ventilatoire ;
• un traitement diurétique par perfusion puis par voie orale afin d’éliminer l’eau dans les poumons ;
• un traitement ciblant la cause de l’œdème pulmonaire ;
• la chirurgie dans les cas les plus graves.

Prévenir l’œdème pulmonaire

La prévention de l’œdème pulmonaire consiste à limiter au maximum les facteurs de risque. Il peut notamment être préconisé de :

• maintenir de bonnes habitudes alimentaires ;
• pratiquer une activité physique régulière ;
• ne pas fumer ;
• limiter sa consommation d’alcool.

Rédaction : Quentin Nicard, rédacteur scientifique Septembre 2018

Références

• E. L’Her, O. Grimault, Traitement actualisé de l’œdème pulmonaire cardiogénique, mt, vol. 13, n° 6, novembre-décembre 2007, pp.429-434.
• J. Vincent, Le manuel de réanimation, soins intensifs et médecine d’urgence, Springer Science & Business Media, 30 mars 2009, 566 pages.
• S. Perrot, B. Sztrymf, J.-D. Ricard, Œdèmes pulmonaires, EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Pneumologie, 6-024-B-30, 2009.
• J. M. O. Arnold, Œdème du poumon, Le manuel MSD, www.msdmanuals.com (Consulté le 07/09/2018).