L'endocardite, qu'est-ce que c'est ?

L'endocardite est une infection de l'endocarde (membrane interne recouvrant le cœur), causée par la propagation d'une bactérie au sein de l'organisme.

Définition de l'endocardite

L'endocardite est une infection rare de l'endocarde (membrane interne, recouvrant le cœur), mais potentiellement mortelle. La cause principale de l'endocardite est une infection par une bactérie, circulant au sein de l'organisme, via la circulation sanguine et arrivant jusqu'au cœur.

Bien que le cœur soit un muscle généralement bien protégé contre les infections, ceci reste possible chez les personnes :

• portant une prothèse cardiaque
• présentant une pathologie cardiaque
• présentant une cardiomyopathie hypertrophique, maladie où les cellules du muscle cardiaque s'élargissent et viennent encombrer la cavité cardiaque
• témoignant de dommages au niveau des valves du cœur.

La prescription de certains médicaments est également un facteur de risque supplémentaire d'endocardite.

Les causes de l'endocardite

L'infection bactérienne est la cause principale de l'endocardite. La bactérie infecte, dans un premier temps, la circulation sanguine. Elle infecte ainsi progressivement les différentes parties de l'organisme, jusqu'au cœur. L'endocarde (membrane interne recouvrant le cœur), ainsi infecté entraîne l'atteinte des valves cardiaques.

De petits amas de bactéries peuvent se créer au niveau du site de l'infection. Ces amas bactériens peuvent, en ce sens, bloquer la circulation sanguine et limiter l'arrivée de sang au niveau du cœur. Le cœur, jouant le rôle de pompe, est moteur dans la distribution du sang à l'ensemble de l'organisme. De ce fait, une circulation du sang perturbée peut entraîner de graves conséquences sur l'irrigation d'autres organes, et ainsi entraîner leur déficience.

L'entrée de la bactérie, au sein de l'organisme, peut se faire par différents moyens :

• par la bouche (en se brossant les dents, en machant de la nourriture, etc.)
• par une propagation d'un site infectée (infection cutanée, par exemple)
• l'intrusion de dispositifs médicaux (seringue, cathéter, tubes de dialyse, etc.)

Les facteurs de risque de l'endocardite

Il existe un nombre important de facteurs de risque de l'endocardite :

• la présence d'une pathologie cardiaque sous-jacente : sténose valvulaire, régurgitation valvulaire, etc.
• une attaque cardiaque
• de l'hypertension artérielle
• une fièvre rhumatismale (type d'infection bactérienne, pouvant endommager le cœur)
• le port de prothèse valvulaire
• une cardiomyopathie hypertrophique
• un traitement médicamenteux intraveineux
• une infection fongique

Tout individu peut être concerné par le développement d'une endocardite. Cependant, certaines personnes sont plus à risque que d'autres.

Il s'agit notamment des patients présentant des atteintes cardiaques sous-jacentes, de l'hypertension artérielle, ayant recours à un traitement intraveineux, etc.

Evolution et complications possible de l'endocardite

Le cœur joue un rôle de pompe, permettant l'irrigation de l'ensemble des organes de l'organisme. De ce fait, des perturbations voire une déficience du myocarde peut engendrer une dérégulation dans l'irrigation des autres organes du corps. En ce sens, des organes vitaux (reins, foie, cerveau, etc.) peuvent subir des conséquences importantes du fait d'un manque de sang, et donc d'oxygène.

Les symptômes de l'endocardite

Les symptômes de l'endocardite peuvent se développer rapidement (en quelques jours), dans le cadre d'une endocardite aiguë. A contrario, l'endocardite chronique correspond à un développement des symptômes sur du plus long terme : de quelques semaines à quelques mois.

Les signes cliniques principaux, associés à la maladie reprennent :

• un état fébrile, accompagné d'une fièvre supérieur à 38°C)
• des frissons
• des sueurs nocturnes
• des céphalées
• des difficultés respiratoires
• de la toux
• une fatigue générale et chronique
• des douleurs musculaires et ligamentaires.

D'autres symptômes, plus rares, peuvent également s'y apparenter :

• l'apparition de boutons et d'éruptions cutanées
• le sang qui se ternit
• l'apparition de nodules (boutons) au niveau des doigts et des orteils
• le développement d'un état de confusion.

Comment prévenir l'endocardite ?

La prévention de l'endocardite concerne principalement les personnes dont le risque est accru (aux pathologies cardiaques sous-jacentes, présentant une hypertension artérielle, etc.). Il est alors conseillé, pour ces patients, de limiter autant que cela se peut, toute exposition à une risque de contamination bactérienne.

Comment traiter l'endocardite ?

Dans la plupart des cas d'endocardite, celle-ci peut être traitée par l'utilisation d'antibiotiques.

L'hospitalisation du patient est, généralement, nécessaire dans la première phase de prise en charge. La poursuite du traitement peut se faire à domicile.

La durée de l'antibiothérapie est dépendante de la sévérité de la maladie. En effet, le traitement peut s'étendre entre 2 et 6 semaines.

Une prise de sang est indispensable avant toute prescription de l’antibiotique. Et ce, permettant de déterminer la bactérie à l'origine de l'infection.

Dans le cadre d'une infection fongique (par un champignon), le traitement par antibiotique est inutile. La prescription d'un anti-fongique sera à la base de la prise en charge.

Dans les cas extrêmes de la maladie, où l'endommagement du cœur est important, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire.

Rédaction : Delphine Waquier Avril 2017

Sources

Endocarditis. NHS CHOICES. 2016. [En ligne]. http://www.nhs.uk/Conditions/Endocarditis/Pages/Introduction.aspx.

What Is Endocarditis?. National Heart, Lung and Blood Institute. 2010. [En ligne]. https://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/endo.

What Causes Endocarditis?. National Heart, Lung and Blood Institute. 2010. [En ligne]. https://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/endo/causes.

What Are the Signs and Symptoms of Endocarditis?. National Heart, Lung and Blood Institute. 2010. [En ligne].https://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/endo/signs.