L'otite externe, qu'est-ce que c'est ?

L'otite externe, également appelée "otite du baigneur", est une inflammation du canal externe de l'oreille. Cette inflammation cause généralement des douleurs, plus ou moins intenses. Celles-ci s'accompagnes d'irritations et de démangeaisons. Un traitement adapté permet de limiter les évolutions de la maladie.

Définition de l'otite externe

L'otite externe se caractérise par une inflammation (rougeur et gonflement) du canal externe de l'oreille. Ce dernier est un canal situé entre l'oreille externe et le tympan. Dans la majorité des cas, une seule des deux oreilles est impactée.

Cette affection de l'oreille externe est également appelée : Otite du baigneur. En effet, une exposition fréquente et/ou prolongée à l'eau peut être à l'origine du développement d'une telle otite.

Les signes cliniques, les plus courants, de l'otite externe sont :

• une douleur, qui peut se trouver très intense
• des démangeaisons
• une évacuation de pus ou de liquide, depuis l'oreille
• des difficultés d’ouïe, voire une perte progressive de l'audition

Un traitement adapté est disponible, et permet d'atténuer les symptômes en quelques jours. Néanmoins, certains cas peuvent persévérer et perdurer dans le temps.

Les causes de l'otite externe

Il existe différentes origines de l'otite externe.

Les causes les plus communes sont :

• une infection bactérienne, principalement par Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus.
• une dermatite séborrhéique, une affection cutanée entraînant irritations et inflammation
• une otite moyenne, provoquée par une infection de l'oreille profonde
• une infection fongique, causée par Aspergillus, ou encore Candida albicans
• une réaction allergique, conséquence de la prise de médicaments, de l'utilisation de bouchons d'oreilles, de l'utilisation d'un shampoing allergisant, etc.

D'autres facteurs de risque sont également connus :

• la pratique de la natation, particulièrement en eau libre
• la transpiration
• une exposition conséquente à un environnement humide
• une égratignure au sein de l'oreille
• l'utilisation excessive de coton tige
• l'utilisation de bouchons d'oreilles et/ou d'écouteurs de façon excessive
• l'utilisation de vaporisateurs pour les oreilles
• les teintures capillaires

Evolution et complications possible de l'otite externe

Bien que les complications, associées à l'otite externe, sont rares. Il existe un faible risque d'évolution négative de la maladie.

Parmi les évolutions éventuelles, nous pouvons citer :

• la formation d'un abcès
• le rétrécissement du canal externe de l'oreille
• une inflammation du tympan, entraînant sa perforation
• une infection bactérienne de la peau de l'oreille
• une otite externe maligne : une condition rare mais grave, caractérisée par une infection se propageant à l'os situé autour de l'oreille.

Les symptômes de l'otite externe

L'otite externe peut être à l'origine d'un certain nombre de signes cliniques et de symptômes. Ceux-ci incluent :

• des douleurs, plus ou moins intenses
• des démangeaisons et des irritations, dans et autour sur canal externe de l'oreille
• une sensation de raideur et un gonflement de l'oreille externe
• une sensation de pression dans l'oreille
• la peau qui s'écaille, autour de l'oreille
• une perte progressive de l'audition

Au delà de ces symptômes aigus, des signes chroniques peuvent également être associés à une telle affection :

• des démangeaisons constantes, dans et autour du canal de l'oreille
• un inconfort et une douleur persistants

Comment prévenir l'otite externe ?

La prévention de l'otite externe est difficilement possible. Par ailleurs, réduire le risque de développer une telle affection l'est, et passe par :

• l'éviction d'endommager l'oreille : limiter l'utilisation de cotons tige, d'écouteurs, ou encore de bouchons d'oreilles
• nettoyer régulièrement ses oreilles, mais pas de façon excessive
• prévenir et traiter les autres affections situées au niveau de l'oreille (particulièrement les problèmes cutanés autour de l'oreille)

Comment traiter l'otite externe ?

L'otite externe peut être traitée, de façon efficace, par l'utilisation d'un traitement adapté sous forme de gouttes. Ce traitement dépend de la cause originaire de la maladie. En ce sens, il peut s'agir d'une prescription d'antibiotique (pour le traitement d'une infection bactérienne), de corticoïdes (limitant les gonflements), d'un antifongique (pour le traitement d'une infection fongique).

Dans la majorité des cas, les symptômes ont tendance à s'amplifier en début de traitement.

De plus, des moyens permettent de limiter l'aggravation des symptômes :

• éviter de mettre les oreilles dans l'eau
• éviter le risque allergique et inflammatoire (port d'écouteurs, de bouchons d'oreille, de boucles d'oreilles, etc.)
• en cas de douleurs très intenses, la prescription d'anti-douleurs, tels que du paracétamol ou encore de l'ibuprofène, est également possible.

Rédaction : Delphine Waquier Avril 2017

Sources

Sources

Otitis externa. NHS CHOICES. 2015. [En ligne]. http://www.nhs.uk/Conditions/Otitis-externa/Pages/Introduction.aspx.

Skip to searchSkip to main contentSign in to NCBI. NCBI. [En ligne]. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMHT0025408/. (Consulté le 13/06/2017).