L’hypertriglycéridémie : causes, symptômes et traitements

L’hypertriglycéridémie est caractérisée par un taux trop élevé de triglycérides dans le sang. Bien qu’ils soient indispensables au bon fonctionnement de l’organisme, les triglycérides sont des lipides dont l’excès peut avoir des conséquences néfastes sur la santé.

Qu’est-ce que l’hypertriglycéridémie ?

L’hypertriglycéridémie correspond à un excès de triglycérides au sein de l’organisme. Les triglycérides sont des lipides qui permettent le stockage des acides gras au niveau des tissus adipeux. En fonction des besoins de l’organisme, les triglycérides peuvent être hydrolysés pour permettre la libération d’acides gras qui sont ensuite utilisés comme source d’énergie par de nombreux organes. Cependant, bien qu’ils soient nécessaires à l’organisme, ces lipides peuvent se retrouver en excès et être à l’origine de complications.

Chez l’adulte, on parle d’hypertriglycéridémie lorsqu’un bilan lipidique révèle un taux de triglycérides dans le sang supérieur à 1,5 g/L, soit 1,7 mmol/L. Cette valeur de référence peut néanmoins varier selon les techniques d’analyse des triglycérides et différents paramètres tels que le sexe et l’âge.

Quels sont les différents types d’hypertriglycéridémie ?

Selon la gravité de l’excès en triglycérides, celui-ci peut être défini comme 

• une hypertriglycéridémie mineure lorsque la triglycéridémie est inférieure à 2 g/L ;
• une hypertriglycéridémie modérée lorsque la triglycéridémie est comprise entre 2 et 5 g/L ;
• une hypertriglycéridémie majeure lorsque triglycéridémie est supérieure à 5 g/L.

Il est possible de distinguer deux autres types d’excès en triglycérides :

• l’hypertriglycéridémie isolée, ou pure, lorsque le bilan lipidique ne révèle aucune autre dyslipidémie, anomalie qualitative ou quantitative d’un ou de plusieurs lipides ;
• l’hypertriglycéridémie mixte lorsque l’excès de triglycérides est associé à d’autres dyslipidémies telles qu’une hypercholestérolémie, un excès de cholestérol dans le sang.

Les hypertriglycéridémies peuvent également être classées en fonction de leurs causes. Elles peuvent être présentées comme :

• des formes primaires, ou primitives,lorsqu’elles sont dues à des anomalies génétiques héréditaires ;
• des formes secondaires lorsqu’elles n’ont pas d’origine génétique héréditaire.

Quelles sont les différentes causes de l’hypertriglycéridémie ?

Une triglycéridémie élevée peut avoir de nombreuses causes telles que :

• une anomalie génétique héréditaire ;
• de mauvaises habitudes alimentaires avec par exemple une consommation excessive de graisses, de sucres et d’alcool ;
• des troubles métaboliques dont le diabète, le surpoids et l’obésité ;
• la prise de certains médicaments tels que des corticoïdes, des antipsychotiques ou encore des antirétroviraux.

Qui est touché par l’hypertriglycéridémie ?

Un excès de triglycérides dans le sang peut être mesuré à tout âge. Une hypertriglycéridémie peut être diagnostiquée chez l’adulte comme chez l’enfant.

Les hypertriglycéridémies les plus fréquentes sont les formes secondaires qui ne sont pas d’origine génétique héréditaire. Les prédispositions génétiques aux dyslipidémies sont plus rares.

Quelles sont les conséquences de l’hypertriglycéridémie ?

Comme tout nutriment, les triglycérides peuvent devenir néfastes lorsqu’ils sont présents en excès au sein de l’organisme. La gravité des conséquences dépend néanmoins de l’origine et de l’évolution de l’hypertriglycéridémie.

Lorsqu’elle est associée à une hypercholestérolémie, l’hypertriglycéridémie est associée à uneaugmentation du risque de maladies cardiovasculaires. Si le taux en triglycérides est supérieur à 5 g/L, l’hypertriglycéridémie est dite majeure et représente un risque important de pancréatite aiguë (inflammation du pancréas). En l’absence d’un traitement adéquat, le taux en triglycérides peut continuer à augmenter et atteindre 10 g/L. Ce seuil critique constitue une urgence médicale.

Quels sont les symptômes de l’hypertriglycéridémie ?

Une hypertriglycéridémie est souvent asymptomatique. Elle est difficile à percevoir. Son diagnostic nécessite un examen sanguin.

Néanmoins, dans les cas les plus graves, l’hypertriglycéridémie peut se manifester par plusieurs symptômes dont :

• des douleurs abdominales ;
• une altération de l’état général ;
• une xanthomatose éruptive, caractérisée par l’apparition de lésions cutanées jaunâtres.

Existe t-il des facteurs de risque ?

Plusieurs facteurs de risque ont été identifiés par les chercheurs. Parmi ces facteurs, on retrouve par exemple :

• la surcharge pondérale ;
• les mauvaises habitudes alimentaires ;
• la consommation excessive d’alcool ;
• le tabagisme ;
• la sédentarité ;
• certaines maladies ;
• la prise de certains médicaments ;
• le vieillissement de l’organisme.

Comment prévenir l’hypertriglycéridémie ?

Il est possible de prévenir une augmentation de la triglycéridémie en limitant certains facteurs de risque. Pour cela, il conseillé d’adopter plusieurs mesures préventives :

• adopter une alimentation saine et équilibrée ;
• pratiquer une activité physique régulière ;
• conserver un poids de santé, proche de l’IMC normal ;
• ne pas fumer, ou arrêter de fumer ;
• consommer l’alcool avec modération.

Comment détecter une hypertriglycéridémie ?

L’hypertriglycéridémie est identifiée lors d'un bilan lipidique. Cet examen sanguin permet de mesurer différents taux de lipides dont le taux de triglycérides (triglycéridémie).

Quel est le traitement de l’hypertriglycéridémie ?

Le traitement de l’hypertriglycéridémie dépend de son évolution, de sa gravité et des résultats du bilan lipidique.

Pour diminuer une triglycéridémie trop élevée, il est souvent conseillé d’adopter une hygiène de vie saine avec une alimentation équilibrée et la pratique d’un activité physique régulière.

En fonction du type d’hypertriglycéridémie, plusieurs traitements peuvent également être prescrits. La prise de fibrates, de statines ou d’acides gras oméga 3 peuvent par exemple être préconisés.

Rédaction : Quentin Nicard, journaliste scientifique Août 2017

Références

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