Claustrophobie

La claustrophobie est la phobie de l’enfermement. Elle peut représenter un véritable handicap aussi est-il important de la traiter. Les thérapies cognitives et comportementales sont efficaces.

Claustrophobie, qu’est-ce que c’est ?

Définition

La claustrophobie est une phobie qui consiste en une peur panique de l’enfermement, des espaces clos :  ascenseur, métro, train, mais aussi pièces petites ou sans fenêtre...

Causes 

La claustrophobie se déclenche à un moment pendant lequel la personne est en état de fragilité. Un événement dans l’enfance (avoir été enfermé par exemple) ou un événement traumatique dans un lieu clos (avoir été agressé (e) dans le métro par exemple peut expliquer la claustrophobie. Des scientifiques voient eux dans les phobies en général des craintes transmises génétiquement. 

Diagnostic 

Le diagnostic est clinique. Une peur d’être enfermé (e) doit remplir 5 critères pour qu’un psychiatre pose un diagnostic de phobie : une peur persistante et intense de se trouver dans un endroit clos (ou en anticipant cette situation)  avec impossibilité de se raisonner, une réaction immédiate et systématique des que la personne se trouve en situation d’enfermement, la conscience du caractère excessif et irrationnel de sa peur, les situations dans lesquelles la personne va se trouver dans un endroit clos sont évitées à tout prix ou vécues avec beaucoup d’anxiété, la claustrophobie perturbe fortement les activités de la personne. En outre, ces troubles ne doivent pas être expliqués par un autre trouble (agoraphobie, stress post-traumatique)

Les personnes concernées 

4 à 5% de la population adulte souffrirait de claustrophobie. C’est une des phobies les plus fréquentes. 

4 à 10% des patients des radiologues ne peuvent pas supporter de rentrer dans des scannners ou des IRM. Les enfants peuvent également souffrir de claustrophobie. 

Facteurs de risque 

Les personnes souffrant de troubles d’anxiété, de dépression et consommant des médicaments, de la drogues ou de l’alcool de façon excessive sont plus à risque de développer des phobies.

Les symptômes de la claustrophobie

Comme pour toutes les phobies, le premier symptôme est une peur intense et irraisonnée : peur de se trouver dans un espace clos ou peur en anticipant un espace clos. Cette peut est en lien avec la respiration. Les personnes claustrophobes ont peur de manquer d’air. 

Les manifestations physiques de la claustrophobie 

• La peur peut occasionner une véritable crise de panique avec ses signes :
• Palpitations, battements de coeur ou accélération du rythme cardiaque
• Sensation de souffle coupé ou sensation d’étouffement
• Sensation de vertiges, de tête vide ou d’évanouissement
• Transpiration, bouffée de chaleur, gène thoracique,
• Peur de mourir, de perdre le contrôle de soi

Traitement de la claustrophobie

Les thérapies cognitives et comportementales (TCC) donnent de bons résultats sur les phobies. Cette thérapie a pour objectif d’exposer la personne à ce qui cause sa phobie, de loin et dans un cadre rassurant puis de plus en plus près pour faire disparaître la peur. Le fait d’etre confronté à l’objet phobogène de façon régulière et progressive plutôt que de l’éviter permet de faire disparaître la peur. Une psychanalyse peut également être solution pour traiter la claustrophobie. 

Des traitements médicamenteux peuvent être prescrits de façon temporaire : anxiolytiques, antidépresseurs. 

La relaxation et la pratique du yoga peuvent également aider les personnes qui souffrent de claustrophobie. 

Phobie : traitements naturels

Des huiles essentielles aux propriétés calmantes et relaxantes peuvent vous aider à prévenir les crises d’angoisse. Vous pouvez utiliser par exemple par voie cutanée ou olfactive des huiles essentielles d’orange douce, de néroli, de petit grain bigarade.

Prévention de la claustrophobie

La claustrophobie, à l’instar des autres phobies, ne peut pas être prévenue. En revanche, lorqu’une phobie se développe, il est important de la prendre en charge avant qu’elle ne devienne un handicap dans la vie courante.

Rédaction : Anne-Sophie Glover, journaliste santé, Décembre 2018

Références

• Phobie, LesPraticiens.fr
• Maryvonne Leclerc, Phobies et tocs, Éditions Larousse, 2011