Hémorragie digestive

L’hémorragie digestive est une perte de sang anormale provenant de l’appareil digestif. Elle nécessite une prise en charge médicale en urgence.

L’hémorragie digestive, qu'est-ce que c'est ?

Définition de l’hémorragie digestive

L’hémorragie digestive est une hémorragie interne. Elle est caractérisée par une perte de sang importante au niveau de l’appareil digestif. Le saignement ne s’arrête pas, ce qui peut avoir des conséquences graves.

L’hémorragie peut apparaître de façon brutale (hémorragie digestive aigüe) ou s’installer de manière progressive (hémorragie digestive chronique). Selon sa localisation, il est aussi possible de distinguer :

• l’hémorragie digestive haute qui survient au niveau de l’oesophage, de l’estomac et du duodénum (premier segment et portion fixe de l’intestin grêle) ;
• l’hémorragie digestive basse qui survient au niveau du jéjunum (deuxième segment et portion mobile de l’intestin grêle), du côlon (gros intestin), du rectum et de l’anus.

Causes de l’hémorragie digestive

L’hémorragie digestive peut avoir de nombreuses causes. Celles-ci peuvent être différentes selon la zone de l’appareil digestif concernée.

Les causes possibles d’hémorragies digestives hautes sont notamment :

• l'ulcère gastro-duodénal qui peut être un ulcère de l’estomac (ulcère gastrique) ou un ulcère du duodénum (ulcère duodénal) ;
• l’hypertension portale et ses complications (varices osophagiennes, varices gastriques et gastropathie) ;
• les érosions gatriques aiguës ;
• les érosions ou ulcérations gastriques médicamenteuses ;
• un cancer.

Les hémorragies digestives basses peuvent quant à elles avoir les causes suivantes :

• les hémorroïdes ;
• une tumeur ;
• les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (rectocolite hémorragique, maladie de Crohn) ;
• la diverticule de Meckel (anomalie congénitale de l’intestin grêle) ;
• les diverticules du côlon sigmoïde (excroissances au niveau du gros intestin) ;
• les colites infectieuses et ischémiques (inflammations de la muqueuse du gros intestin) ;
• les angiodysplasies digestives (malformations vasculaires du tube digestif).

Personnes concernées par l’hémorragie digestive

L’incidence annuelle des hémorragies digestives hautes est estimée à 1 cas pour 1000 habitants. Les hémorragies digestives basses sont plus rares. On estime que les hémorragies digestives hautes représentent 80% des cas d’hémorragie digestive.

Diagnostic de l’hémorragie digestive

Divers examens peuvent être réalisés pour identifier le type d’hémoragie et sa cause. Les examens suivants peuvent notamment être envisagés :

• une gastroscopie, aussi dénommée fibroscopie ou endoscopie digestive haute, qui permet de visualiser l’intérieur du tube digestif haut ;
• une coloscopie, aussi dénommée fibroscopie ou endoscopie digestive basse, qui permet de visualiser l’intérieur du tube digestif bas ;
• une anuscopie et une rectoscopie, qui permettent d’examiner l’anus et le rectum ;
• une rectosigmoïdectomie, qui est un examen réalisé en urgence pour examiner le côlon ;
• un toucher rectal ;
• des analyses sanguines ;
• des examens d’imagerie médicale ;
• un angioscanner ou une artériographie digestive pour visualiser les vaisseaux sanguins.

Les symptômes de l’hémorragie digestive

Signes de l’hémorragie digestive haute

Une hémorragie digestive haute peut se manifester sous différentes formes :

• une hématémèse, c’est-à-dire un vomissement de sang rouge ou noir ;
• un méléna, c’est-à-dire l’émission par l’anus de sang digéré (selles noires et nauséabondes).

En cas d’hémorragie massive, le sang émis par l’anus peut être rouge et noir.

Signes de l’hémorragie digestive basse

L’hémorragie digestive basse se manifeste par une rectorragie, soit l'émission par l'anus de sang rouge non digéré.

Autres signes associés possibles

Une hémorragie digestive peut également s’accompagner d’autres symptômes :

• une hypotension (pression artérielle anormalement basse) ;
• une tachycardie (accélération du rythme cardiaque) ;
• une dyspnée (difficulté à respirer) ;
• des sueurs ;
• une pâleur ;
• des troubles de la conscience et des malaises.

Les traitements de l’hémorragie digestive

L’hémorragie digestive doit être prise en charge en urgence car elle peut avoir des conséquences graves. La présence de sang dans les selles et/ou lors d’un vomissement doit constituer un signal d’alerte.

Le traitement de l’hémorragie digestive consiste à stopper le saignement et à traiter sa cause sous-jacente. Selon les cas, la prise en charge peut notamment reposer sur :

• l’électrocoagulation d’une lésion du tube digestif qui saigne ;
• la pose de clips chirurgicaux pour fermer un vaisseau sanguin ;
• l’injection de produits hémostatiques pour stopper l’hémorragie ;
• des ligatures élastiques permettant de stopper certains saignements ;
• l’injection de cyanoacrylate (colle à usage médical) ;
• un traitement médicamenteux (antiulcéreux antihistaminiques, inhibiteurs de la pompe à protons, antibiotiques…) ;
• la sclérothérapie (injection d'un produit sclérosant pour supprimer les veines malades) ;
• une ablation chirurgicale (retrait de tissus par chirurgie).

Prévenir l’hémorragie digestive

La prévention des hémorragies digestives consiste à prévenir ses causes sous-jacentes lorsque cela est possible. Pour cela, il peut notamment être recommandé de :

• maintenir un régime alimentaire sain et équilibré ;
• boire suffisamment d’eau ;
• limiter la consommation de produits très acides ;
• limiter la consommation d’alcool ;
• suivre à la lettre les posologies recommandées en cas de traitement médicamenteux car certains médicaments peuvent être très agressifs au niveau du tube digestif ;
• lutter contre le stress.

Rédaction : Quentin Nicard, rédacteur scientifique, Décembre 2018

Références

• C. Nichita, et al., Hémorragie digestive aiguë, Rev Med Suisse, 2010, volume 6. 192-197.
• Société savante des maladies et cancers de l’appareil digestif, Hémorragies digestives, www.snfge.org (Consulté le 19/12/2018).
• Collège des enseignants de médecine intensive réanimation, Hémorragie digestive, www.cnerea.fr (Consulté le 19/12/2018).
• Corpus Médical– Faculté de Médecine de Grenoble, Hémorragies digestives aux urgences, www-sante.ujf-grenoble.fr (Consulté le 19/12/2018).