Cyclothymie

La cyclothymie est une forme de troubles bipolaires. Elle est traitée comme les troubles bipolaires avec des médicaments, notamment des stabilisateurs de l’humeur, et une psychothérapie.

Cyclothymie, qu’est-ce que c’est ?

Définition

La cyclothymie ou personnalité cyclothymique est une forme (atténuée) de troubles bipolaires. Elle correspond à l’existence pendant au moins deux ans au moins la moitié du temps de nombreuses périodes de quelques jours ou semaines pendant lesquels des symptômes hypomaniaques (humeur excessive mais atténuée par rapport aux symptômes maniaques) sont présents et de nombreuses périodes pendant lesquelles des symptômes dépressifs sont présents dans les critères d’une dépression majeure. Elle entraîne une souffrance ou des problèmes de comportement professionnel, social, familial. 

A savoir : 15 à 50% des troubles cyclothymiques évoluent vers des troubles bipolaires de type I ou II. 

Causes 

Les causes de la cyclothymie et des troubles bipolaires en général ne sont pas bien connues. Ce que l’on sait c’est que les troubles bipolaires sont dus à une interaction entre facteurs biologiques (anomalies dans la production et la transmission de neurotransmetteurs et anomalies hormonales) et environnement (traumatismes dans l’enfance, stress...).

 

Il y a une prédisposition familiale aux troubles bipolaires. 

Diagnostic

Le diagnostic de cyclothymie est posé par un psychiatre  si une personne présente depuis au moins deux ans des périodes hypomaniaques et des périodes dépressives mais sans les critères des troubles bipolaires  (au moins un an chez l’enfant et l’adolescent), si ces troubles ne sont pas dus à la prise d’une drogue (cannabis, ecstasy, cocaïne) ou d’un médicament ou à une maladie (hyperthyroïdie ou carences nutritionnelles par exemple). 

Les personnes concernées 

Les troubles cyclothymiques toucheraient 3 à 6% de la population. Le début du trouble cyclothymique est repéré chez l’adolescent ou le jeune adulte. En comparaison, les troubles bipolaires de type I touchent 1% de la population. 

Les facteurs de risque 

Le fait d’avoir dans sa famille des personnes ayant des troubles bipolaires constitue un facteur de risque de développer une cyclothymie. Les autres facteurs de risque de développer des troubles bipolaires dont la cyclothymie sont l’abus de drogues ou d’alcool, des événements stressants tristes ou heureux (divorce, mort d’un proche, naissance...) ou encore un mode de vie déséquilibré (sommeil déréglé, travail de nuit...)

Les symptômes de la cyclothymie

Les symptômes de la cyclothymie sont ceux des troubles bipolaires en moins sévères. La maladie se caractérise par une alternance d’épisodes dépressifs et d’épisodes maniaques.

Des épisodes dépressifs...

Les épisodes dépressifs de la personne cyclothymique se caractérisent par une perte d’énergie, un sentiment d’inutilité et une perte d’intérêt à l’égard des choses qui procurent normalement du plaisir (cuisine, sexualité, travail, amis, loisirs). Certaines personnes cyclothymiques pensent à la mort et au suicide.

...en alternance avec des épisodes maniaques

Les épisodes hypomaniaques sont  caractérisé par un sentiment inhabituel d’euphorie, de l’irritabilité, de l’hyperactivité, de la volubilité, des pensées qui défilent, un sentiment exagéré d’estime de soi, une absence d’introspection, un manque de jugement, de l’impulsivité et le désir de faire des dépenses extravagantes.

Ces troubles de l’humeur provoquent un mal-être et des difficultés dans la vie professionnelle, familiale.

Traitements de la cyclothymie

La cyclothymie, comme les autres troubles bipolaires, est traitée avec des médicaments : des stabilisateurs de l’humeur (Lithium), des antipsychotiques et des anti-convulsivants. 

La psychothérapie (psychanalyse, thérapies comportementales et cognitives-TCC, thérapie centrée sur la famille -TCF,  complète la prise en charge médicamenteuse. Celle-ci a pour objectif d’aider à mieux gérer son  état, à réagir de façon positive aux éléments déclencheurs, à soutenir le malade.

Des séances de psychoéducation ont pour objectif de faire mieux comprendre et connaître leur maladie et le traitement aux malades (reconnaître les éléments déclencheurs des  épisodes maniaques et dépressifs, connaitre les médicaments, comment gérer le stress,instaurer un style de vie régulier....) cela afin de réduire leurs symptômes et leur fréquence.

Prévention de la cyclothymie

Il est possible d’optimiser la prévention des rechutes d’épisodes maniaques ou dépressifs. 

Il convient tout d’abord d’éviter les situations stressantes et d’apprendre à se détendre (en pratiquant la méditation ou le yoga par exemple).

Bien dormir est essentiel. Ne pas assez dormir est en effet un facteur déclenchant d’épisode maniaque. 

Il est conseillé d’arrêter de boire ou de limiter la consommation d’alcool car un excès d’alcool peut être un déclencheur d’épisodes maniaques ou dépressifs. La consommation de drogues est formellement déconseillée car toute drogue peut entraîner des épisodes bipolaires. 

Tenir un journal des humeurs permet des signes avant-coureurs d’un épisode d’hypomanie ou de dépression et de prendre des mesures préventives.

Rédaction : Anne-Sophie Glover, journaliste santé, Décembre 2018

Références

• Brochure d’information de l’UNAFAM sur les troubles bipolaires
• A.Gut, La personnalité cyclothymique, L’encéphale, volume 32, Issue 3, Part 2, juin 2006