Chez l’adulte, le cancer des parties molles  est rare par rapport aux autres cancers; chez l’enfant en revanche, il représente près de 7% de toutes les maladies cancéreuses. Environ un tiers des personnes touchées ont moins de 50 ans au moment du diagnostic.
 Le cancer des parties molles affecte divers tissus tels que les muscles, les tendons ou les tissus adipeux, conjonctifs et nerveux. Ces tumeurs sont appelées «sarcomes». Chez l’adulte, les sarcomes se forment le plus souvent aux dépens du tissu conjonctif, des muscles lisses ou du tissu adipeux. Chez l’enfant, la forme de cancer des parties molles la plus fréquente est le rhabdomyosarcome, qui se développe à partir des fibres musculaires.

Premier symptôme: tuméfactions

Les tumeurs des parties molles peuvent se former dans n’importe quelle région du corps. Le premier symptôme est souvent une tuméfaction indolore, qui grossit progressivement pendant des semaines et des mois. Lorsque la tumeur exerce une pression sur des nerfs, des douleurs peuvent également survenir.
Pour poser le diagnostic du cancer des parties molles, on prélève toujours une partie du tissu suspect afin de l’examiner. L’échographie, les rayons X, la tomographie informatisée ou la tomographie à résonance magnétique sont d’autres examens possibles. Ces procédés permettent de savoir dans quelle mesure le cancer s’est déjà propagé dans l’organisme.

Traitement: généralement une opération

Une ablation chirurgicale est en général réalisée si le cancer des parties molles n’a pas encore formé de métastases. La radiothérapie et la chimiothérapie sont d’autres traitements possibles. Le traitement envisagé dépend de la forme de cancer dont il s’agit et du stade de la maladie.

Glossaire

Rhabdomyosarcome: Type rare de cancer ayant pour origine les cellules précurseurs du muscle squelettique.

Symptôme: Manifestation d’une maladie, comme la fièvre en cas de grippe ou la détresse respiratoire lors d’une crise d’asthme.

Tumeur: Augmentation de volume d’un tissu; désigne le plus souvent la néoformation pathologique de tissus, qu’elle soit bénigne ou maligne; les termes de «tumeur maligne» et de «cancer» sont synonymes (cf. «carcinome», «malin»).

Radiothérapie: Traitement de maladies, essentiellement cancéreuses, par rayonnement ionisant; on distingue la radiothérapie externe (par un appareil qui produit le rayonnement) de la radiothérapie interne, qui consiste à introduire la substance radioactive dans l’organisme (cf. «brachythérapie»).

Chimiothérapie: Traitement des maladies infectieuses et cancéreuses avec des médicaments qui tuent les agents pathogènes ou les cellules cancéreuses; ce terme désigne le plus souvent le traitement des maladies cancéreuses par cytostatiques; selon l’objectif recherché, on parle de chimiothérapie curative, palliative, adjuvante ou néo-adjuvante.

Pour en savoir plus...

Plus d'information, ainsi que des brochures sur le cancer des parties molles sont disponibles sur le site de la Ligue suisse contre le cancer (plusieurs langues disponibles).

Article original:http://www.liguecancer.ch/fr/a_propos_du_cancer/types_de_cancer/cancer_des_parties_molles_/