Le psoriasis est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui n'est pas contagieuse. Il évolue par poussées dont la fréquence et l'intensité sont imprévisibles. Si des traitements permettent aujourd'hui de soulager les poussées, le psoriasis reste toutefois une maladie qui, selon sa localisation et son étendue, peut avoir des conséquences esthétiques et nuire à la vie relationnelle et professionnelle. Même s'il n'a pas de conséquences graves sur la santé, le psoriasis peut donc avoir un important retentissement psychologique et social.

Qu'est-ce que le psoriasis ?

Le psoriasis est une maladie où la peau se renouvelle à un rythme anormalement rapide. Cette prolifération des cellules de la peau provoque des plaques rouges épaisses plus ou moins étendues, recouvertes de peaux mortes de couleur blanche, les « squames ». Ces lésions se situent le plus souvent au niveau des mains, des coudes, des genoux, du bas du dos, ou sur le visage et le cuir chevelu. Ces plaques ne démangent pas ou peu. Elles ne sont pas contagieuses.

Le psoriasis touche aussi bien les hommes que les femmes. Il est toutefois plus fréquent chez les personnes de peau blanche. En France, deux à trois millions de personnes en souffrent (environ 60.000 nouveaux cas chaque année). Le psoriasis débute le plus souvent à l'adolescence ou chez l'adulte jeune.

Comment évolue le psoriasis ?

Le psoriasis est une maladie chronique qui évolue par poussées. Leur durée et leur fréquence sont très variables d'une personne à l'autre et difficiles à prévoir. Ces poussées sont entrecoupées de périodes d'accalmie, dites de « rémission », plus ou moins longues, au cours desquelles les lésions disparaissent partiellement ou complètement.

Sauf pour des formes très particulières et rares, le psoriasis n'est pas dangereux pour la santé et ne met pas la vie du patient en danger. Néanmoins, ses conséquences psychologiques et sociales justifient qu'il soit traité de manière efficace.

Quelles sont les complications du psoriasis ?

Certaines maladies sont plus fréquemment observées chez les patients atteints de psoriasis :

• les rhumatismes inflammatoires (polyarthrite rhumatoïde et spondylarthrite, par exemple, ainsi qu'une forme particulière, le rhumatisme psoriasique) ;
• certaines maladies inflammatoires chroniques du tube digestif (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique, par exemple),
• le vitiligo, une maladie de peau qui se traduit par des taches dépigmentées,
• certaines inflammations de la thyroïde,
• les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2.

Quelles sont les causes du psoriasis ?

Le psoriasis est une maladie dont l'apparition dépend de plusieurs facteurs.

• Chez environ un tiers des personnes souffrant de psoriasis, on retrouve une prédisposition familiale. Plusieurs gènes ont été identifiés, leur présence étant associée à un risque plus élevé de survenue du psoriasis.
• La présence de nombreux globules blancs au niveau des plaques de psoriasis suggère un rôle aggravant du système immunitaire, le système de défense de l'organisme.
• De plus, plusieurs facteurs liés à l'environnementpeuvent déclencher une poussée de psoriasis :
• • certains médicaments (contre le paludisme, l'hypertension artérielle, les troubles bipolaires, etc.) ;
  • les irritations de la peau (blessures, grattage, frottements répétés, brûlures, froid sec, infections, etc.) ;
  • la fatigue, le stress et les chocs émotionnels ;
  • une consommation excessive de tabac et de boissons alcoolisées.

Comment soigne-t-on le psoriasis ?

Il n'existe pas de traitement permettant de guérir définitivement le psoriasis, mais les lésions peuvent être réduites par divers types de médicaments, en application locale ou par voie générale (voie orale ou injections).

La sévérité du psoriasis est subjective (elle dépend pour beaucoup de l'impact de la maladie sur la qualité de vie du patient). En conséquence, la mise en place et la nature du traitement varie fortement selon le vécu du patient et sa motivation à se traiter.

Pour être pleinement efficace, le traitement du psoriasis doit toujours être prolongé plusieurs semaines après la disparition des plaques.

Le psoriasis au quotidien

Certaines mesures simples peuvent suffire à contrôler la survenue de poussées.

• Hydratez convenablement votre peau deux fois par jour, au moyen d'une crème adaptée, notamment après le bain ou la douche.
• Pour la toilette, choisissez un savon doux surgras, ou une huile de douche ou de bain ; vérifiez que ce produit est hypoallergénique. Savonnez-vous avec les mains.
• La température de l'eau du bain ou de la douche devrait être inférieure ou égale à 36°C.
• Ajoutez de la farine d'avoine à votre bain (quatre cuillerées à soupe). L'ajout de sel marin peut aider la peau à désquamer (trois cuillerées à soupe).
• Privilégiez les vêtements amples et confortables, et les matières naturelles comme le coton, le lin et la soie. Attention aux étiquettes, aux agrafes de soutien-gorge ou aux coutures saillantes qui peuvent occasionner des frottements répétés.
• Utilisez des crèmes à base de cold cream sur les zones exposées au froid.
• Protégez-vous des coups de soleil.
• Consommez les boissons alcoolisées avec modération, dans la mesure où elles peuvent déclencher une poussée de psoriasis et pourraient diminuer l'efficacité de certains médicaments.
• Prenez des mesures pour arrêter de fumer.
• Si vous êtes stressé, pensez à avoir recours à une activité de relaxation ou à une aide psychothérapeutique, même temporaire.
• Dormez suffisamment.