Les brûlures et les régurgitations se manifestent par une sensation douloureuse dans la région de l'estomac, après un repas. Cette sensation irradie parfois derrière le sternum, voire jusque dans la gorge, en particulier en cas de reflux gastro-œsophagien.

Quels sont les symptômes des brûlures d'estomac ?

Les brûlures et les régurgitations se manifestent par une sensation douloureuse dans la région de l'estomac, après un repas. Ces douleurs irradient parfois derrière le sternum, voire jusque dans la gorge. Les aigreurs sont souvent accompagnées de renvois acides ou d'accès de toux, en particulier la nuit. Parfois, les douleurs sont plus fortes lorsque l'on se baisse, que l'on se penche en avant, que l'on se couche, ou lors d'un effort physique.

Quelles sont les complications éventuelles des aigreurs d'estomac ?

Lorsque les sucs gastriques refluent régulièrement dans l'œsophage, on parle de reflux gastro-œsophagien ou RGO. Dans ce cas, les sucs gastriques risquent de provoquer une inflammation, appelée « œsophagite de reflux », qui rend difficile et douloureuse la déglutition. Cette inflammation peut parfois rétrécir l'œsophage. À la longue, un ulcère de sa paroi peut apparaître.

Quelles sont les causes des brûlures d'estomac ?

Il existe plusieurs causes de brûlures d'estomac, parmi lesquelles :

• une perte d'efficacité des attaches du diaphragme qui enserrent le bas de l'œsophage, entraînant une remontée d'une partie de l'estomac dans la cage thoracique (hernie diaphragmatique ou hernie hiatale) ;
• une surproduction de sucs acides de l'estomac ;
• une augmentation de la pression exercée sur l'estomac (excès de poids, grossesse, etc.) ;
• des repas irréguliers, trop gras ou trop copieux ;
• certains aliments (épices, aliments acides, boissons alcoolisées, café, etc.) ;
• certains médicaments, en particulier ceux destinés à lutter contre les inflammations ;
• l'usage du tabac ;
• le stress.

Comment prévenir les brûlures d'estomac ?

Quelques mesures simples vous permettront de diminuer la fréquence des brûlures d'estomac.

• Certains aliments ont tendance à favoriser ces troubles : les agrumes, la choucroute, les tomates, les plats épicés, les aliments conservés dans le vinaigre, le miel et les confitures, le chocolat, le café et les colas, le thé, la bière, les boissons alcoolisées, etc. À chacun d'identifier les aliments qui lui portent préjudice.
• Mangez lentement.
• Essayez de prendre plusieurs repas légers et évitez de trop manger le soir.
• Évitez de trop boire pendant les repas.
• Après un repas, mieux vaut laisser s'écouler deux à trois heures avant de se coucher.
• Remontez la tête de votre lit de 10 à 15 cm (sauf si vous avez des problèmes d'insuffisance veineuse) au moyen de cales placées sous ses pieds.
• Arrêtez de fumer.
• Les ceintures ou les pantalons serrés compriment le bas du ventre et favorisent le reflux.
• Essayez diverses méthodes de relaxation pour relâcher votre tension nerveuse.
• Si vous souffrez d'excès de poids, la perte de quelques kilos peut suffire à soulager les brûlures.
• Si vous prenez un médicament contre les inflammations ou la douleur, assurez-vous de le prendre au milieu du repas.

Comment soulager les brûlures d'estomac ?

Lorsque les mesures d'hygiène de vie sont insuffisantes, votre médecin ou votre pharmacien peut vous conseiller plusieurs types de médicaments. Leur mode d'action diffère selon les catégories.

• Les antiacides d'action locale permettent de diminuer ou de neutraliser l'acidité du suc gastrique. Ils sont parfois associés aux alginates, des substances formant un gel visqueux qui surnage dans l'estomac. Leur effet est rapide, mais parfois de courte durée. Ils doivent être pris dans les situations pouvant favoriser les brûlures d'estomac (repas copieux, etc.).
• Les pansements digestifs protègent l'œsophage des remontées acides en le tapissant d'un film protecteur. Ils sont souvent associés aux antiacides d'action locale.
• Les antihistaminiques de type H2 diminuent la sécrétion de suc gastrique, en bloquant l'action de l'histamine. Ils sont utilisés à faible dose dans le traitement des symptômes du reflux gastro-œsophagien, sur prescription d'un médecin. Il existe depuis quelques années des médicaments de ce type vendus sans ordonnance. Ils peuvent être associés aux antiacides qui ont un mode d'action différent.
• Lorsque les symptômes sont fréquents (plus d'une fois par semaine), le médecin peut prescrire un médicament de la famille des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pendant plusieurs semaines. Ces médicaments diminuent la sécrétion acide dans l'estomac. Ils ont un effet prolongé, mais retardé : deux ou trois jours de traitement peuvent être nécessaires pour soulager les douleurs. Certains médicaments contenant de l'oméprazole ou du pantoprazole peuvent être vendus sans ordonnance. Sans avis médical, le traitement doit être de courte durée (moins de quatre semaines).