Les nausées et les vomissements peuvent se produire indépendamment les uns des autres, mais ils sont souvent associés. Dans la plupart des cas, ils sont anodins. Difficiles à prévenir, ils disparaissent lorsqu'on a pu traiter le mal qui en est la cause.

Quels sont les symptômes des nausées ?

La nausée se manifeste par une sensation désagréable de « mal au cœur ». Le vomissement est le rejet spasmodique du contenu gastrique après une contraction violente des muscles de l'abdomen et de l'estomac. Généralement, dès que l'estomac est vide, les nausées disparaissent.

Quelles sont les complications éventuelles des vomissements ?

Chez les personnes fragilisées ou âgées, les vomissures peuvent pénétrer dans les voies respiratoires (on parle alors de « fausse route ») et provoquer une infection pulmonaire. Aussi faut-il veiller à ce qu'elles vomissent penchées en avant et qu'elles crachent immédiatement ce qu'elles ont en bouche. Des vomissements répétés accompagnés de diarrhée génèrent un risque de déshydratation, surtout les personnes âgées.

Quelles sont les causes des nausées et des vomissements ?

Les origines du mal au cœur et des vomissements sont multiples.

• La grossesse : les nausées et le vomissement sont fréquents chez la femme enceinte, plutôt au début et à la fin de la grossesse.
• Les mauvaises odeurs.
• Le stress.
• Le dégoût.
• Les vertiges.
• Le mal des transports.
• Une gastro-entérite.
• Une intoxication alimentaire.
• Les effets indésirables de médicaments.
• De fortes douleurs.
• La migraine.
• Une maladie du tube digestif (par exemple l'appendicite, l'occlusion intestinale, la pancréatite, les calculs biliaires, etc.).
• L'abus d'alcool.
• La prise à jeun de café ou de thé trop fort.
• Une hépatite.
• Une méningite.
• Une intoxication au monoxyde de carbone.

Comment prévenir les nausées et les vomissements ?

En dehors du traitement de la cause, il n'existe guère de mesures préventives contre les nausées et les vomissements. Toutefois, si vous connaissez des situations où vous aurez tendance à avoir mal au cœur et à vomir, tâchez de les éviter. Il existe néanmoins des médicaments préventifs contre les nausées et les vomissements du mal des transports.

Comment réagir en cas de nausées et vomissements ?

• Allongez-vous un peu ou allez vous promener.
• Dans certains cas, en respirant à fond et rapidement une dizaine de fois à la suite, l'envie de vomir peut s'atténuer, voire disparaître et éviter que le vomissement ne survienne.
• Après avoir vomi, ménagez votre estomac ; n'absorbez rien pendant quelques heures.
• Vous pouvez boire de l'eau, une boisson gazeuse ou de l'eau citronnée bien fraîche à petites gorgées. La prise d'une grande quantité de liquide en une seule fois risque en revanche de provoquer un nouveau vomissement.
• Par la suite, veillez à un apport suffisant de liquide et de sels minéraux, pour éviter une déshydratation. Évitez de boire en grande quantité juste après un repas. Prenez une boisson sucrée (jus de fruit dilué) avec des biscuits salés.
• Prenez des repas légers et rapprochés ; mangez plutôt froid que chaud.
• Évitez les aliments gras ou épicés ; évitez l'alcool, le café et le tabac.
• Ne vous couchez pas immédiatement après avoir mangé.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de nausées et vomissements ?

Appelez immédiatement le service d'aide médicale d'urgence (SAMU) en composant le 15 ou le 112 (qui vous réorientera éventuellement vers votre médecin traitant) :

• si les vomissements s'accompagnent d'un état confusionnel et de maux de tête.
• si la personne vomit du sang.
• si les vomissements surviennent moins de 48 heures après un traumatisme crânien.
• si les nausées sont accompagnées de douleurs dans la poitrine.
• si les vomissements sont en jet et surviennent le matin plusieurs jours de suite, avec des maux de tête et une gêne à la lumière.

Consultez un médecin dans la journée :

• si les vomissements sont accompagnés d'une constipation depuis plus de 48 heures ou d'une diarrhée depuis plus de 24 heures.
• si une personne âgée souffre de vomissements et de diarrhées à répétition.
• si de fortes douleurs ou de la fièvre apparaissent simultanément.
• si le vomissement est provoqué par un vertige soudain et violent.
• si les nausées sont accompagnées de maux de tête, ou au ventre, de somnolence ou de torpeur.

Consultez un médecin dans les jours qui viennent :

• si les nausées ne cèdent pas.
• si des nausées apparaissent suite à la prise de médicaments.

Comment soigner les nausées et les vomissements ?

La plupart des médicaments antiémétiques (contre les vomissements) indiqués dans le traitement des nausées et des vomissements ne peuvent être obtenus qu'au moyen d'une ordonnance. En revanche, les médicaments utilisés dans le traitement préventif des nausées et vomissements liés au mal des transports sont disponibles sans ordonnance.