Les troubles de l'érection sont devenus plus faciles à aborder depuis la commercialisation de traitements spécifiques. Ces médicaments, dont l'efficacité a changé la vie de dizaines de milliers de personnes, nécessitent cependant d'être utilisés avec précaution.

Quand parle-t-on de troubles de l'érection ?

De très nombreux hommes de tous âges connaissent parfois des « pannes » liées à la fatigue, au stress, aux préoccupations diverses ou à des problèmes avec leur partenaire. Ces petites baisses de forme occasionnelles ne constituent pas des troubles de l'érection à proprement parler. Pour que les troubles érectiles soient avérés, il est nécessaire que les érections soient systématiquement instables (ou absentes) pendant les rapports sexuels.

 

Quelles sont les causes des troubles de l'érection ?

La dysfonction érectile peut avoir plusieurs causes.

• La dépression, les problèmes relationnels ou une mauvaise image de soi peuvent suffire à provoquer des troubles de l'érection. Le dialogue avec le partenaire, avec le médecin, un psychothérapeute ou un sexologue peut aider à débloquer la situation.
• Parfois les hommes qui ont souffert d'un infarctus craignent que l'excitation sexuelle ne provoque une nouvelle crise. Cette peur peut se manifester par une impuissance. S'il est possible de maintenir une activité physique compatible avec les problèmes cardiaques, l'activité sexuelle ne constitue pas un risque supplémentaire.
• Certains patients ayant subi une intervention chirurgicale de la prostate peuvent rencontrer des problèmes d'érection.
• Des affections comme l'hypertension artérielle, le diabète ou l'athérosclérose s'accompagnent parfois d'un problème d'érection. Le diabète est la première cause d'impuissance chez l'homme de plus de 50 ans.
• Fumer diminue les capacités sexuelles et peut devenir un facteur aggravant des troubles de l'érection, tout comme l'abus d'alcool.
• De très nombreux médicaments peuvent interférer avec la capacité à atteindre l'érection ou l'orgasme : ceux prescrits contre l'hypertension, le cholestérol ou les problèmes cardiaques, contre la dépression, l'anxiété ou la maladie de Parkinson, contre les troubles de la prostate, mais aussi certains diurétiques. N'arrêtez jamais vos traitements de votre propre initiative en espérant retrouver de la vigueur ! Si des troubles de l'érection apparaissent quelques jours ou quelques semaines après avoir débuté un nouveau traitement, demandez conseil à votre médecin. Il pourra éventuellement modifier la posologie, prescrire un autre médicament à la place, vous donner des conseils d'hygiène de vie pour améliorer la situation ou parfois prescrire un traitement des troubles de l'érection pour compenser cet effet indésirable.

Les médicaments oraux d'action locale

Ces médicaments agissent rapidement, mais uniquement en présence d'excitation sexuelle. Disponibles sur ordonnance, les traitements oraux doivent être pris au plus tard entre 20 minutes et une heure avant le rapport sexuel. Leur durée d'action est variable selon le médicament (de 12 à 36 heures). Ces médicaments ne sont actuellement pas remboursés par l'Assurance maladie.

Un examen clinique de l'état du cœur et des vaisseaux sanguins est indispensable avant leur prescription. En effet, ces médicaments doivent être utilisés avec beaucoup de précautions chez les personnes présentant des troubles cardiaques. Ces médicaments ne doivent jamais être utilisés en association les uns avec les autres dans l'espoir d'obtenir de meilleurs résultats.

Attention : ces médicaments sont incompatibles avec les traitements de l'angine de poitrine de la famille des vasodilatateurs et avec la prise de nitrite d'amyle (« poppers »). Leur usage simultané peut provoquer une chute brutale de la pression sanguine pouvant entraîner la mort.

Attention : les médicaments oraux contre les troubles de l'érection peuvent provoquer des vertiges et des troubles de la vue. Dans ce cas, leur usage peut être incompatible avec la conduite de véhicules ou l'usage de machines-outils.

Les médicaments intra-urétraux

Il s'agit d'un gel que l'on place dans l'urètre (le canal à l'intérieur du pénis) à l'aide d'un applicateur spécial et qui agit localement. Ce traitement a une efficacité variable et tend à provoquer des effets indésirables locaux (irritation, petits saignements).

Les injections intra-caverneuses

L'auto-injection intra-caverneuse consiste à s'injecter soi-même dans le pénis une substance destinée à provoquer une érection. Ces injections ne provoquent aucune douleur. Ce type de traitement est habituellement utilisé chez des personnes pour qui les traitements par voie orale se sont révélés inefficaces. Dans 90 % des cas, l'érection obtenue permet la pénétration pendant une durée allant jusqu'à une heure. La première injection doit être réalisée par le médecin au cabinet médical pour déterminer la dose adaptée et apprendre le geste de l'injection.

Les traitements d'appoint des troubles de l'érection

Ces médicaments, destinés à être pris au long cours, sont plus anciens et contiennent une substance végétale, la yohimbine. Ils doivent être pris tous les jours et leur effet peut n'apparaître qu'après plusieurs semaines de traitement. Ils sont plus rarement utilisés que les médicaments à prendre avant un rapport sexuel.